針灸輔助治療敗血症：希望與挑戰

敗血症是一種嚴重的疾病，當身體對感染產生過激反應時，就會引發全身性的炎症，甚至導致器官衰竭。即使現代醫療技術不斷進步，敗血症的死亡率依然居高不下，治療費用也非常昂貴，這使得人們開始尋找其他可能的治療方法。

針灸作為傳統中醫的重要組成部分，早已被用於治療多種疾病，尤其是炎症相關的問題，例如急性胰腺炎或哮喘。近年來，研究人員開始關注針灸是否也能幫助治療敗血症。為了回答這個問題，一組科學家進行了一項系統性回顧和薈萃分析，試圖了解針灸作為輔助療法的效果和安全性。

### 研究怎麼做的？

這項研究分析了17個隨機對照試驗（簡稱RCTs），總共涉及1099名敗血症患者。這些試驗中，一半的患者接受了常規治療加上針灸（實驗組），另一半只接受常規治療（對照組）。研究人員主要關注兩個結果：  

- **28天內的死亡率**：患者在治療後28天內是否存活。  

- **APACHE II評分**：這是一個用來衡量病情嚴重程度的指標，分數越低表示病情越輕。  

此外，他們還觀察了血液中一些與炎症和免疫系統相關的指標，例如白血球計數（WBC）、C反應蛋白（CRP）、腫瘤壞死因子（TNF-α）等。

### 研究發現了什麼？

研究結果顯示了一些令人鼓舞的訊息：  

1. **降低死亡風險**：與只接受常規治療的患者相比，接受針灸加上常規治療的患者在28天內的死亡率降低了約31%。  

2. **改善病情嚴重度**：治療7天后，實驗組的APACHE II評分平均降低了2.84分，顯示針灸可能有助於減輕病情。  

3. **調節炎症和免疫**：針灸對一些炎症指標（例如TNF-α、IL-6）和免疫指標（例如CD3+、CD4+）有正面影響，顯示它可能幫助身體更好地應對感染。

### 研究的局限性

雖然結果看起來很有希望，但這項研究也有不少問題需要注意：  

- **研究質量不高**：大多數試驗來自中國，且在設計上有缺陷，例如沒有清楚說明如何隱藏治療分配（allocation concealment）或是否對患者和醫生盲化治療方式（blinding）。這些問題可能影響結果的可靠性。  

- **證據等級低**：研究人員用了一個叫GRADE的系統來評估證據質量，結果發現大多數證據的品質從「低」到「非常低」。這意味著我們還不能完全相信這些結論。  

- **需要更多研究**：由於目前的研究數量有限且品質不一，科學家們認為需要更多高品質的試驗來確認針灸的真正效果。

### 針灸怎麼幫到敗血症？

科學家猜測，針灸可能通過調節身體的炎症反應和免疫系統來發揮作用。例如，研究發現針灸能降低血液中的炎症物質（如TNF-α），同時提升免疫細胞（如CD4+ T細胞）的活性。特別是，許多試驗使用了「足三里」（ST36）這個穴位，這個穴位在傳統中醫裡被認為能調節免疫和抗炎，可能對敗血症特別有幫助。

### 結論與展望

總的來說，這項研究表明，針灸作為敗血症的輔助療法有一定的潛力。它可能降低死亡風險、減輕病情，還能調節炎症和免疫反應。然而，由於現有研究的局限性，我們還不能把針灸當作標準治療的一部分。未來，科學家需要設計更大規模、更嚴謹的試驗，來確認針灸的效果，並搞清楚它究竟是如何幫助患者的。

對於一般人來說，針灸可能是一個值得關注的選項，尤其是對那些希望結合中西醫治療的人。但在更多證據出現之前，最好還是聽從醫生的建議，選擇最適合自己的治療方案。

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**參考文獻**  

Xian, J., et al. (2023). Efficacy and safety of acupuncture as a complementary therapy for sepsis: a systematic review and meta-analysis. *Acupuncture in Medicine*, 41(1), 3-15.